Regelmatig krijgen we de vraag of onze finca een familiebedrijf is, of dat wij deze beheren voor iemand anders. Wanneer we dan vertellen dat we zelf de trotse eigenaren zijn van Finca La Familia Naranja, volgt vrijwel altijd dezelfde vervolgvraag: “Maar hoe hebben jullie dat voor elkaar gekregen?”
Meestal geven we het korte antwoord: Amy runt de finca en Shai heeft meerdere ondernemingen naast de finca. Dat roept weer nieuwe vragen op. Wat voor ondernemingen? En hoe is Shai eigenlijk begonnen met ondernemen?
Omdat tijd vaak ontbreekt, blijft het verhaal meestal beknopt. Maar voor iedereen die het leuk vindt om het volledige verhaal te lezen, delen we hieronder het ondernemingsverhaal van Shai.
Het ondernemingsverhaal van Shai Ramsahai
Royal Queen Seeds Store opening 30 Juli 2022. De grootste cannabis winkel van Azie.
De eerste stappen: ITEC Printing
Na het afronden van mijn MBO-opleiding Marketing & Communicatie begon ik op mijn achttiende als binnendienstvertegenwoordiger bij ITEC Printing, op de afdeling Paper & Supplies. Ik verkocht kopieerpapier, toners en andere printerbenodigdheden.
Met nul saleservaring werd ik direct in het diepe gegooid. Ik kreeg mijn eigen werkplek, telefoon en salesgebied (postcode 4500 tot 6500). Elk bedrijf met een geldig KvK-nummer was een potentiële klant. En dat waren er nogal wat.
De uitdaging? Het verkopen van misschien wel de minst sexy producten binnen een bedrijf, mét targets. Targets die je moest halen, anders was je baan weg.
Door goed te luisteren naar collega’s en veel te oefenen, ontwikkelde ik mijn eigen verkoopstijl. Met succes: ik haalde mijn targets en leerde in korte tijd ontzettend veel. Toch hield het avontuur na 14 maanden op toen de afdeling werd opgeheven. Een andere functie binnen ITEC zag ik niet zitten, dus ik besloot verder te kijken.
Royal Queen Seeds: van medewerker naar manager
Na ITEC ging ik aan de slag bij het bedrijf van mijn vader: Royal Queen Seeds, op de afdeling Customer Support & Content. Onder één duidelijke voorwaarde: ik moest blijven zoeken naar een baan buiten het familiebedrijf om zo extra ervaring op te doen.
Dat deed ik (met enige tegenzin), maar het lot besliste anders. Na zes maanden kwam er een functie vrij als Europees vertegenwoordiger. Die kans greep ik met beide handen aan. In de jaren daarna groeide ik door tot wereldwijd salesmanager en was ik verantwoordelijk voor internationale beurzen.
Het was een droombaan. Toch begon het te kriebelen. Na drie jaar ging ik het gesprek aan met mijn vader over mijn toekomst. Mijn droom? Mede-eigenaar worden. Voor hem voelde dat op dat moment te vroeg.
Na twee weken nadenken nam ik een drastisch besluit: ik zou mijn eigen onderneming starten.
Mijn vader verklaarde me voor gek. “Je bent 23, je hebt een topsalaris.”
Mijn antwoord was simpel: “Niet alles draait om geld. Mijn droom is ondernemen.”
Na een emotioneel gesprek namen we wat afstand. Enkele dagen later zaten we opnieuw aan tafel, dit keer niet als werkgever en werknemer, maar als vader en zoon. Zijn woorden vergeet ik nooit:
“Als eigenaar baal ik als een goede werknemer vertrekt. Maar als vader ben ik trots dat je je eigen pad kiest. Hoe kan ik je financieel helpen?”
Ik bedankte hem. Met mijn €15.000 spaargeld wilde ik het volledig zelf doen.
Samen met mijn vader Boy Ramsahai op een cannabis beurs ergens in het jaar 2016.
SR Wholesale B.V.: het eerste eigen bedrijf
In 2017 startte ik SR Wholesale B.V., een groothandel in smartshop- en cannabisproducten zoals truffels, zaden, CBD-producten en rookaccessoires.
Dankzij de sterke relaties die ik had opgebouwd, gunden veel smartshopeigenaren mij hun vertrouwen. Daardoor maakte het bedrijf een vliegende start.
Een van de grootste truffelkwekerijen ter wereld
Omdat truffels een van onze bestverkochte producten waren, zag ik al snel kansen om deze zelf te produceren. In 2018 startte ik mijn eigen truffelkwekerij, die binnen korte tijd uitgroeide tot een van ’s werelds grootste legale truffelkwekerijen.
Na een jaar verkocht ik de kwekerij aan mijn grootste afnemer. De reden was tweeledig:
1. De toekomstige wetgeving was onzeker.
2. De verkoop gaf financiële rust en ruimte om te investeren in nieuwe projecten.
Cannabis Bakehouse & iGrowcan: bouwen aan merken
Cannabis Bakehouse
In 2018 realiseerde ik me dat een groothandel relatief makkelijk vervangbaar is. Merken zijn dat niet. Daarom verlegde ik mijn focus naar brand building. Zo ontstond Cannabis Bakehouse: cannabis edibles zonder THC, maar mét CBD en terpenen. De producten sloegen enorm aan en zijn inmiddels door heel Europa te vinden.
De kans is groot dat als je in Europa brownies, gummies of cookies ziet in souvenir- of cannabiswinkels, deze van Cannabis Bakehouse zijn of door ons white label geproduceerd. In Amsterdam zit er zelfs een Cannabis Bakehouse winkel op de Warmoesstraat 55A.
Begin 2020 lanceerden we ook een webshop. Tot op de dag van vandaag groeit deze jaarlijks met zo’n 20%.
Met Cannabis Bakehouse op een cannabis beurs in Rome.
iGrowcan
Een ander succesproduct was de iGrowcan: een all-in-one growkit in blik. In 2019 kreeg ik de kans het merk over te nemen. Dat hoefde ik geen twee keer te overwegen. Na jaren optimaliseren werd iGrowcan eind 2024 verkocht aan Royal Queen Seeds.
Verkoop van SR Wholesale & smartshops
In 2020 toonden meerdere partijen interesse in SR Wholesale B.V. We leverden direct aan 500 winkels in Europa en indirect aan ruim 2.000. Uiteindelijk werd in 2021 het bedrijf verkocht aan het Canadese beursgenoteerde Redlight Holland. Buiten de overname vielen mijn eigen merken, waaronder Cannabis Bakehouse en iGrowcan.
Daarnaast startte ik twee smartshops (Oss en Utrecht), CBD and Sport en het bordspel Hemp Heroes. In 2022 verkocht ik ook de smartshops aan Redlight Holland.
Tekenen voor de verkoop van SR Wholesale B.V. bij de Notaris op 18 Maart 2021
Hemp Heroes: ondernemen met een twist
Hemp Heroes was een bijzonder project. Omdat adverteren in de cannabisindustrie beperkt is, bedacht ik een cannabis-variant op Monopoly. Bedrijven konden adverteren op het spelbord.
Binnen twee weken waren de advertentie ruimtes op het bord uitverkocht en werden 10.000 spellen geproduceerd. Hoewel er nooit een tweede editie kwam wegens tijdsgebrek, wordt het spel nog steeds gespeeld. (online is het nog verkrijgbaar via wederverkopers)
Mi Amigo Foundation
Begin 2021 startten Amy en ik samen met bevriende ondernemers de Mi Amigo Foundation. Wekelijks voorzien we circa 50 gezinnen van voedselpakketten.
Alle opbrengsten gaan 100% naar de stichting. Dit is het project waar ik persoonlijk het meest trots op ben.
Terug naar Royal Queen Seeds
Begin 2022 vroeg mijn vader mij terug bij Royal Queen Seeds, dit keer als mede-eigenaar en CEO/President. Dat aanbod kon ik niet weigeren.
Samen met Boy Ramsahai op Time Square NYC.
Mijn missie: van Royal Queen Seeds een wereldwijd merk maken. Binnen drie maanden openden we het grootste cannabis experience center van Azië in Bangkok. Later dat jaar verhuisden we met het gezin tijdelijk naar Oregon om de Amerikaanse tak op te zetten.
Met alleen een creditcard van de zaak vertrokken we. Binnen 2,5 maand draaide alles: magazijn, personeel en de eerste orders.
Royal Queen Seeds x Mike Tyson
In datzelfde jaar gingen we een wereldwijde samenwerking aan met Mike Tyson. Royal Queen Seeds heeft als enige het recht om zijn naam te gebruiken binnen de cannabiszadenindustrie.
Mike is jaarlijks aanwezig bij onze evenementen en beurzen. Zo ook bij ons 420 event op Time Square in New York. Zie ons volledige video van dit event in deze link.
Samen met Mike Tyson op Time Square in New York.
Finca La Familia Naranja
Het leven samen in Amerika beviel zo goed dat we na een avondje wijn besloten te verhuizen naar Zuid-Spanje. We hadden al 2 appartementen in Estepona en waren vaak in Zuid Spanje te vinden, vandaar dat Zuid Spanje voor ons een no-brainer was.
Amy had één voorwaarde: een kleinschalige B&B aan huis. Dat “kleinschalige” liep iets uit de hand, maar in augustus 2023 verhuisden we naar Coín en startten we vol trots Finca La Familia Naranja.
Deze foto is gemaakt bij de aankoop van de Finca op 6 April 2023.
Niet alles is succes
Hoewel dit verhaal veel successen kent, zijn er ook projecten mislukt, zoals een tandenbleeksalon en CBD and Sport. We verloren er gelukkig geen fortuinen aan, maar de lessen waren onbetaalbaar.
Toekomstplannen
Onze droom is om nog lang op deze prachtige finca te wonen en deze ooit door te geven aan onze twee dochters. Ondertussen blijven we bouwen, verbeteren en groeien.
En Shai? Die blijft ondernemen. Zo kwam er begin 2025 zelfs een friettent bij: Frietzaken in Sint-Oedenrode.